Qual è lo sport che allunga di più la vita?

Il tennis. Nel Copenhagen City Heart Study, che ha seguito 8.577 adulti fino a venticinque anni, il guadagno di aspettativa di vita rispetto ai sedentari è di 9,7 anni per il tennis, 6,2 per il badminton, 4,7 per il calcio, 3,7 per il ciclismo, 3,4 per il nuoto, 3,2 per la corsa, 3,1 per la ginnastica a corpo libero e 1,5 per le attività di palestra. È uno studio osservazionale: mostra un’associazione forte, non una relazione di causa dimostrata.

Lo sport aiuta davvero contro ansia e depressione?

Sì. Su 1,2 milioni di adulti statunitensi, chi fa attività fisica riporta il 43,2% di giornate di malessere mentale in meno rispetto a persone appaiate per età, reddito, istruzione e salute fisica. Su 1.039 studi randomizzati e 128.119 partecipanti, l’attività fisica produce effetti di grandezza media su depressione (−0,43), ansia (−0,42) e disagio psicologico (−0,60) rispetto alle cure abituali. Non sostituisce la psicoterapia: si aggiunge.

Meglio uno sport di squadra o uno individuale per la salute mentale?

I dati favoriscono gli sport che si praticano con altri: sono la categoria con la riduzione più alta del carico mentale (22,3%) su 1,2 milioni di persone, occupano i primi tre posti della classifica sulla longevità e fra gli atleti fra 6 e 18 anni chi pratica sport individuali riporta ansia o depressione nel 13% dei casi contro il 7% di chi gioca in squadra. La differenza fra due sport resta però sempre più piccola della differenza fra fare sport e non farne.

Quanto sport serve per stare meglio di testa?

La finestra associata al carico mentale più basso è di 45 minuti per sessione, tre-cinque volte a settimana, cioè fra 120 e 360 minuti complessivi. Anche meno produce un beneficio: metà della dose raccomandata dall’OMS è associata a un 18% in meno di rischio di sviluppare depressione, la dose piena a un 25% in meno.

Fare più sport significa stare sempre meglio?

No. La relazione ha la forma di una U: oltre i 90 minuti per sessione o le 23 volte al mese il carico mentale torna a salire, e chi si allena più di tre ore per sessione riporta un carico peggiore sia di chi si allena 45 minuti sia di chi non si allena affatto. Gli autori invitano alla prudenza sull’interpretazione, ma la forma della curva è coerente in tutte le categorie di attività.

Gli atleti professionisti stanno meglio degli altri dal punto di vista psicologico?

No. Una meta-analisi su oltre 2.800 atleti d’élite in attività riporta prevalenze di sintomi fra il 19% per l’abuso di alcol e il 34% per ansia e depressione; fra gli ex atleti il dato resta fra il 16% e il 26%. Praticare sport protegge, competere ad alto livello è un’altra cosa, e gli atleti chiedono aiuto meno della popolazione generale a causa dello stigma e del timore di conseguenze sulla carriera.

Lo sport che allunga la vita e quello che fa bene alla testa | Indice di Beneficio Mentale 2026

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